앤드루 김 미국 중앙정보국(CIA) 전 코리아미션센터장이 이달 초 세미나에서 ‘문재인 정부 임기 내 남북 정상회담이 또 열릴 것인가’라는 질문에 “예”라고 답한 뒤 “아마도 온라인이고 대면은 아닐 것”이라고 했다. 김 전 센터장은 2018년 미·북 정상회담의 막후 주역이었다. 최근 남북 모두 ‘정상회담’을 거론하고 있다. 그런데 형식은 대면 아닌 화상 회담이 될 것이란 관측이 많다. 정부 소식통은 “북의 코로나 포비아(공포)가 여전히 심해 대면 회담하자는 말도 꺼내기 어렵다”고 했다. 북은 어떤 상황일까.

“단둥 北사업가, 아내 사망해도 귀국 못 해”

북·중 교역의 70%가 이뤄지는 중국 단둥의 조선족 사업가는 “작년 여름쯤 북한 무역일꾼의 아내가 평양에서 지병으로 사망했는데 국경 봉쇄 때문에 남편이 아직도 단둥에 있다”고 했다. 북 노동력이 새로 들어오지 못하면서 기존 북 노동자들의 월급이 중국인의 90% 수준까지 올랐다는 얘기도 있다. 북은 2004년 사스와 2014년 에볼라, 2015년 메르스가 유행할 때도 국경을 닫았지만 국경 도시 중심의 밀무역은 완전히 차단하지 못했다. 강폭이 10여m에 불과한 압록강·두만강 상류를 야밤에 몰래 넘는 것까지 단속하기는 어렵기 때문이다. 그런데 이번엔 특수전 부대를 보내 국경을 봉쇄했다고 한다. 주한 미군 사령관도 ‘국경에서 밀수꾼 사살 명령이 내려졌다’고 했다.

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